「こうあるべきだ」の固定観念がないからこその新しい発見

―直観でＣＮＴが次に来る材料だと思われたポイントはなんだったのでしょうか？

そのＳＥＭ写真では、ＣＮＴがほぐれているように見えました。それまでＣＮＴがほぐれる＝分散するという概念は世の中になかったのですが、これまでの実験でどのような原料でも複合するためには分散は必要だと感じました。そこからＣＮＴに関して勉強し、ＣＮＴを使った複合材を作成したいという思いから、ＣＮＴの分散液の開発、販売、ＣＮＴ複合材の開発へと進めていくことができました。

―初めての実験や研究で大変だったことは？

お客さんや教授との会話がついていけなかったことです。専門用語だらけで・・。ですが、わからないことは何でも聞き、論文も沢山読んで勉強しましたね。実験もわからないことは多かったですが、苦にはなりませんでした。なにより好奇心の赴くままに熱中して取り組める事が楽しかったです。

―会社の実験環境は変わりながら、現在は東京都立高専の一室をラボとして利用されているのですね。

都立高専の先生とご縁があり、学生さんと共同研究しながら自身の実験を進めています。
現在は太陽熱吸収体や燃料電池のセパレーター等の研究を進めています。集熱体は太陽熱発電の材料としての利用が期待されています。日本ではまだ太陽光発電の方が多いですが、海外では太陽熱も多く利用されています。現在はスペインなど海外市場にチャンスを広げています。

ナノテクノロジープラットフォームとの出会いもＣＮＴがキッカケ

九州大学の中嶋先生とは、ＣＮＴの会合でお会いしたことが何度かありました。昨年久しぶりに再会した際に、九大のナノプラ設備についてご紹介頂き利用することになりました。また利用だけでなく、中嶋先生と共同で平成２６年度にＮＥＤＯエネルギー・環境新技術先導プログラムに申請し、採択されました。（※Ｈ２６年度は信州大と他のＮＥＤＯプロジェクトにも採択）

―社員一人（津田様のみ）の会社でＮＥＤＯ採択とはすごいですね。

これまで他の大きな補助金などはことごとく落ちてきたのですが、NEDOに採択されたことで変化があることを期待しています。

―九州大学のナノテクプラットフォームを利用された感想は？

ＣＮＴに特化した装置が沢山あることも魅力ですが、何より中嶋先生にデータの考察などアドバイス頂ける事が一番の魅力だと思います。飛行機で九大まで行く価値は大いにあります。また利用料も安価ですので、何サンプルも測定しないといけない事が多いので、思う存分データが取れるのは本当に助かっています。

―最後に津田様のこれからの展望を教えて下さい。

ＣＮＴの製品を一日も早く世に出すことです。エネルギー問題などに本当に役立つ日が来るように、日々実験、研究に励みたいと思います。

―（最後に）

高専の中にラボ？！文系で水上スキーの選手？と衝撃の多いインタビューでしたが、初めから無理、と思わず好奇心と情熱があれば不可能はないんだと実感しました。また「こうあるべきだ」という固定観念を取り払う事が新しい技術を生む、という事は今の研究者に必要な新しい風かもしれない、と思いました。津田様のこれからの活躍を期待してやみません。